伊戈爾．伊萬諾維奇．西科斯基
──世界上第一架實用直升機的發明者
伊戈爾．伊萬諾維奇．西科斯基，世界著名飛機設計師及航空制造創始人之一，他一生為世界航空作出了相當多的功績，而其中最著名的則是設計制造了世界上第一架四發大型轟炸機和世界上第一架實用直升機。
西科斯基于1889年5月25日生于俄國基輔，1903年～1906年曾就讀于彼德堡海軍學校和基輔工業學院。他從小就沉迷于航空，尤其對達芬奇所畫的直升機原理和從中國傳來的竹蜻蜓特別感興趣，12歲那年，小西科斯基就制作了一架橡筋動力的直升機模型，顯示了富于創造的天賦。
真正堅定了他投身航空的決定性事件是萊特兄弟發明了世界上第一架載人動力飛機，1908年，威爾伯．萊特駕機來到巴黎做飛機表演，西科斯基有幸目睹到了前輩們的英姿后，便決定要自己動手制造這種“會飛的機器”。1909年，他開始研制直升機，但在當時的發動機和飛行理論水平下，直升機根本不可能成功。經過多次失敗后，西科斯基不得已停下來，轉而研制固定翼飛機，這一放，就是三十年。
從1910年到1912年，西科斯基設計并制造了S-1至S-6型飛機，從一開始的僅僅可以地面滑行，到已經可以飛到1500英尺高，并且完全可操縱，西科斯基也象當時的大多數飛行家一樣，一邊飛行一邊摸索，在挫折和失敗中增長才干。1913年，他設計成功了S-11，它后來成為一戰中著名的戰斗機。
當時，由于技朮所限，發動機的單台功率較小，而且過重的單台發動機也給當時薄弱的結構設計帶來困難，因此當時的飛機也難以做得很大。鑒于此，西科斯基決定研制多發飛機，盡管在此之前一些航空人士曾經斷言：多發動機大型飛機在技朮上是行不通的。1913年5月26日，西科斯基親自駕駛著名為“俄羅斯勇士”的四發大型飛機飛上藍天，飛行高度122米，時速104公里，這架飛機也是第一架擁有封閉駕駛艙和客艙的飛機。
在“俄羅斯勇士”的基礎上，1913年底，西科斯基制成了“伊里亞．穆羅梅茨”重型轟炸機，這種飛機能載炸彈400公斤，這在當時是最大的載彈量了。機上還有8挺機槍，機組成員4─8人。第一次世界大戰爆發時，俄軍中共有4架這樣的飛機正式投入作戰使用，至1918年共生產了73架。1915年2月15日，一架“伊里亞．穆羅梅茨”飛機首次襲擊了德國本土，投擲了272公斤炸彈。至1917年10月革命，俄國退出大戰為止，使用這種飛機共執行過422次作戰任務投彈2000余枚。
“伊里亞．穆羅梅茨”是世界上公認的第一架重型轟炸機。
1919年，西科爾斯基移居美國，1923年組建了西科斯基航空工程公司，但并不成功，公司很不景氣。1928年他加入了美國國籍，并于次年組建了西科斯基飛機公司，開始研制水上飛機，先后交付了S-38，S-40，S-42和S44等型號，其中S-44曾創下了飛越大西洋的最快記錄求求14小時17分鐘。
在積累了無數教訓和經驗，創造了多次輝煌后，西科斯基仍沒有忘記兒時的夢想，又回到了直升機的研制中。不到3年功夫，他解決了直升機最大的難題──直升機在空中打轉兒的毛病。他巧妙地在機尾裝了一副垂直旋轉的抗反作用力的小型旋翼求求尾槳，終于使直共機能飛上了天空。
1939年9月14日，西科爾斯基身穿黑色西服，頭戴鴨舌則，爬進座艙，輕松地把一架直升機升到空中，高約二三米，平穩地懸停了10秒鐘之久，然后輕巧地降落回地面。這在航空史上是嶄新的一章，他成功地讓世界上第一架真正的貝升機──VS─300升空了。經反復試飛，VS─300具有良好的操縱性能，具備了現代直升機的基本特點。1940年底，美田陸軍決定大量購買VS─300的改進型VS─316，軍隊編號為R一4。
R－4為雙座機，主族翼直徑11.58米，最大重量1152公斤，使用一台185馬力活塞發動機，巡航速度為109公里／小時，航程為320公里，升限為1524米。它能垂直起降、懸停、前飛、后飛、側飛以及無動力自轉下降等，完全具備了現代直升機的飛行特點。第一架R─4于1942年5月交付美國陸軍使用，以后，西科爾斯基在R─4的基礎上，又發展了R─5和R─6型直升機，使性能更為完善，西科斯基飛機公司因而賺了大錢。
1972年10月26日西科斯基在美國康涅狄格州伊頓市逝世，終年84歲，他傳奇般的一生正如他所說過的一句話：“人類征服天空發明飛行器是最令人引為自豪的偉大成就，而這成就起源于人類的一個夢想。這個夢想讓人想象，最后通過人得以實現。”這是一個不同凡響的夢想，但伊戈爾·西科斯基終于讓它實現了。
眼鏡蛇攻擊直升機
美國陸軍約有299架AH-1F眼鏡蛇（Cobra）攻擊直升機，係裝備其後備攻擊航空軍位使用，但基於飛行安全問題，現僅有120架飛機飛行。
眼鏡蛇直升機係製造用以攜載拖式（TOW）飛彈系統包括射控系統（雷射測距儀與追蹤器），並配備抬頭顯示器和經過改良的儀器裝置以供貼地飛行之用。其存活力強，包括有一種紅外線干擾器和一種紅外線抑制器；性能加強，則包括有改良式發動機和綜合旋翼葉片。
美國陸軍的二○○○年航空部隊現代化計畫指出，這些機型以「飛行性能不佳，武器與任務裝備不能符合需求，及日增的維護與安全問題」，致須於二○○四年使其退役。
阿帕契直升機
AH-64A阿帕契（Apache）直升機，係提供一種在晝夜和不良天候下攻擊直升機能力，它屬於美國陸軍之主要攻擊直升機。阿帕契直升機為一種快速式空中武器系統，能遂行近接作戰與深入打擊，以殲滅、阻截或遲滯敵人部隊；該攻擊飛機係於一九八四年加入戰鬥行列服役，目前陸軍航空隊共有742架。
阿帕契攻擊直升機，能在世界各地遂行作戰並具有可靠的存活力；它配備有一種目標搜尋指示瞄準器和一種飛行員夜視感測器，能使其兩位機員在夜暗與不良天候情況下遂行導航和攻擊。該直升機之主要任務，係以地獄火式（Hellfire）飛彈擊毀敵之高價值目標，但也可運用一種30mm M230式機首安裝的自動機關砲和九頭蛇70型火箭武器，以擊毀各種不同的目標。
該攻擊直升機最大速度接近每小時220哩，最大水平巡航速度為每小時180哩；該機使用機內油箱，其最大航程為400公里，但運用外掛油箱，則可使其航程增大到1,900公里。阿帕契直升機擁有完整的飛機存活力裝備，並有能力在其重點部位承受高達23mm彈藥之射擊。
長弓阿帕契直升機
AH-64D長弓阿帕契（Apache longbow）直升機（如附圖一）之任務，係遂行後方、近接與深入全空域之作戰，從事深入精確打擊，及提供武裝偵察和安全警戒。
長弓系統計畫案，係生產一種毫米波雷達空中與地面目標標定系統，能用於晝間、夜間、不良天候與戰場煙霧情況之下；它主要係整合轂頂安裝式毫米波射控雷達、雷達頻率干擾儀及阿帕契直升機上的雷達頻率自動導引（fire-and-forget）地獄火式飛彈。
長弓直升機的數位化目標搜索系統，提供自動化偵測、定位、鑑別、優先順序訂定及目標轉交。重新設計的AH-64D直升機座艙，使所有的系統數位化與多功能化；機員室擁有多功能顯示器，以減少飛行員的工作負荷並增大其效率。現代化的阿帕契重型攻擊直升機，將能提供地面機動作戰部隊一種真正的協同作戰快速射擊（一分鐘內射擊16個各別的目標）能力，並可全天候在任何情況下遂行作戰。
長弓阿帕契直升機系統的發展，係於一九九○年十二月達到相當的規模，一九九五年元月至三月進行初期作業測試與評鑑，證明長弓阿帕契直升機為一種有效而適切的作戰武器系統。誠如所預期，AH-64D長弓阿帕契直升機，由於其能在不良天候與煙霧情況下攻擊目標而無需運用雷射導引武器，因而要比AH-64A阿帕契直升機更為有效地擊毀敵裝甲車輛，並在敵防空武器威脅情況下更具存活力。
AH-64型阿帕契直升機的光電系統現正進行性能提升，名之為現代化目標搜索指示偵測器與飛行員夜視感測器（M-TADS/PNVS）計畫案（開始於二○○○年十月），以實現一種先進科技光電火力支援系統，俾可提升現行服役中的A型與D型阿帕契直升機之效用。該現代化目標搜索指示偵測器與飛行員夜視感測器，將可使阿帕契直升機飛行員在晝夜及不良天候情況下飛行與作戰，具有更大的安全性和顯著改善的可靠性。此兩裝置能增加可靠性達130%以上，增大效能達40%以上，並可使用陸軍通用科技零件，以供康曼契（Comanche）直升機與阿帕契直升機等機種目標標定與導航系統之用。
就導航言，前述現代化飛行員夜視感測器，透過飛行員的頭盔式顯示器提供一種大為改善、一如白晝之電視影像，而可在夜間與不良天候情況下遂行貼地飛行。此種新型導航前視紅外線（FLIR），具有標準化長波紅外線（SADA I）積體偵測器冷卻器總成及5個標準電子模組，它們將該偵測器的輸出轉變為一種視頻信號，而顯示在座艙內及飛行員之頭盔顯示器上。
就目標標定言，該現代化目標搜索指示偵測器，為晝間感測器和夜間感測器總成。如同導航前視紅外線一樣，該夜間感測器包含有像康曼契直升機的先進前視紅外線SADA I科技。此先進的目標標定前視紅外線裝置，具有三向視界、一種多目標追蹤器、多碼雷射點追蹤以及一種新的自動目標校準能力。
美國陸軍也計畫裝配此種目標搜索指示偵測器之電子顯示器與控制器，並與現代化目標搜索指示偵測器及飛行員夜視感測器同步進行。該電子顯示器與控制器排除直視光學，並增強飛行員座艙中改良型大型液晶平板顯示器上影像之解析度；它也增大機員室內的使用空間。
由於該現代化目標搜索指示偵測器與飛行員夜視感測器為單體設計，此一重大改變可採用野戰裝備改裝完成。到二○○四年初，美國陸軍野戰單位將要接收該系統，並計畫於二○○六年裝配於陸軍航空隊阿帕契直升機部隊，而使陸軍航空隊擁有一種更令人畏懼的武器系統。
直升機
直升機直升機是一種由一個或多個水平旋轉的旋翼提供向上升力和推進力而進行飛行的航空器。直升機具有大多數固定翼航空器所不具備的垂直升降、懸停、小速度向前或向後飛行的特點。這些特點使得直升機在很多場合大顯身手。直升機與飛機相比，其弱點是速度低、耗油量較高、航程較短。
歷史
Kamow Ka-8人類有史以來就嚮往著能夠自由飛行。古老的神話故事訴說著人類早年的飛行夢，而夢想的飛行方式都是原地騰空而起，像現代直升機那樣既能自由飛翔又能懸停於空中，並且隨意實現定點著陸。例如哪阿拉伯人的飛毯，希臘神的戰車，都是垂直起落飛行器。其中最有價值、最具代表性的是中國古代玩具「竹蜻蜓」和義大利人達文西關於垂直起降航空器的畫作。
竹蜻蜓有據可查的歷史記載於晉朝（265年—420年）葛洪所著的《抱朴子》一書中。它利用螺旋槳的空氣動力實現垂直升空，演示了現代直升機旋翼的基本工作原理。《簡明不列顛百科全書》第9卷寫道：「直升機是人類最早的飛行設想之一，多年來人們一直相信最早提出這一想法的是達文西，但現在都知道，中國人比中世紀的歐洲人更早做出了直升機玩具。」這種玩具於14世紀傳到歐洲。「英國航空之父」喬治凱利（1773年－1857年）曾製造過幾個竹蜻蜓，用鐘錶發條作為動力來驅動旋轉，飛行高度曾達27米。
隨著生產力的發展和人類文明的進步，直升機的發展史由幻想時期進入了探索時期。歐洲產業革命之後，機械工業迅速倔起，尤其是本世紀初汽車和輪船的發展，為飛行器準備了發動機和可供借鑒的螺旋槳。經過航空先驅者們勇敢而艱苦的創造和試驗，1903年萊特兄弟（Wright brothers）製造的固定翼飛機飛行成功。在此期間，儘管在發展直升機方面，航空先驅們付出了相當的艱辛和努力，但由於直升機技術的複雜性和發動機性能不佳，它的成功飛行比飛機遲了30多年。
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